הפועל ירושלים תצא היום (שבת, 19:30) למשחק חוץ קשה מול מכבי נתניה באצטדיון היהלום, במטרה ברורה: לעצור את כדור השלג של שלושת ההפסדים הרצופים ולחזור לחייך. למרות האכזבה מההפסד להפועל תל אביב בטדי, במועדון האדום-שחור שואבים עידוד מהמחצית הראשונה באותו משחק, שבה הציגה הקבוצה משמעת טקטית מרשימה, הצליחה לנטרל את היריבה ולצאת למעברים מסוכנים.
כעת, המשימה המרכזית של ליאור זדה ושחקניו היא להפיח חיים מחדש במשחק ההתקפה, שהיה אנמי למדי בשבועות האחרונים, ולתרגם את המשמעת לנקודות יקרות. בירושלים לא שוכחים את המפגש המותח בנתניה בעונה שעברה, אז חילצו נקודה דרמטית בזכות פנדל עמוק בתוך תוספת הזמן, ומבינים שגם הפעם מצפה להם משוכה גבוהה במיוחד.
זוביירו בספק, ארבעה שחקנים ייעדרו
לקראת ההתמודדות, הצוות המקצועי נאלץ להתמודד עם מצבת פצועים בעייתית. שראני זוביירו, שנפגע מול הפועל תל אביב, נמצא בספק ויעבור מבחן כשירות בסמוך לשריקת הפתיחה כדי להכריע אם יוכל לשחק. אדוארד צ'ילופיה אמנם שב לאימונים, אך עדיין נמנע ממגע ולא ייכלל בסגל. בנוסף, יונתן ליש (אימונים חלקיים) ועבדולסלאם סאני (טרם החלים) ימשיכו להיעדר.
שראני זוביירו עם הכדור (אורן בן חקון)בהכנות למשחק, בצוות המקצועי שמו דגש רב על האיכויות של נתניה, ובעיקר על האיום שמציב מתאוס דאבו. בירושלים מודעים היטב לקשיים שייצר החלוץ במפגשים קודמים, ומקווים שהפעם ימצאו את הנוסחה לעצור אותו. במקביל, גם שחקנים כמו מאור לוי, איגור זלאטנוביץ' ואוואטארה סומנו כגורמים המרכזיים שיש להיזהר מהם.
זדה: "נתקן את הטעויות, מגיעים מוכנים"
המאמן ליאור זדה התייחס לתקופה האחרונה והבהיר כי עיקר העבודה נעשית פנימה: "נתניה היא קבוצה מצוינת עם מאמן נהדר, ותמיד קשה לשחק מולם, אבל הפוקוס שלנו הוא בראש ובראשונה על עצמנו. יצאנו מאוכזבים מהמחצית השנייה נגד הפועל תל אביב ומהאופן שבו הגבנו לספיגה. אנחנו עובדים כדי לתקן את הליקויים ונגיע הכי מוכנים שאפשר למשחק מול יריבה שמשחקת בסגנון שונה לחלוטין".
ליאור זדה (מרטין גוטדאמק)גם הילאי מלמן, ששב מפציעה, שידר אופטימיות ורצון עז לשנות את המומנטום: "לרשום שלושה הפסדים ברצף זה אף פעם לא נעים, אבל היופי בכדורגל הוא שההזדמנות לתקן מגיעה מהר. אנחנו נחושים להביא נקודות בנתניה. ברמה האישית, אני שמח שהתאוששתי ויכול סוף סוף לעזור לקבוצה כמו שצריך. הגעתי למועדון מדהים בקיץ, והוא כבר הפך למשפחה עבורי".
שפראו: "כולנו נצטרך להקריב בהגנה"
נתי שפראו, שחקן הבית שזוכה ליותר ויותר קרדיט העונה, שיתף בתחושותיו ודיבר על האתגר הכפול – גם התקפי וגם הגנתי: "אני עובד קשה ומודה על כל דקה שאני מקבל על הדשא. ליאור והצוות נותנים בי אמון ואני מרגיש בכושר טוב. אנחנו יודעים שצפוי לנו משחק חוץ קשה מול קבוצה חזקה, אבל כדי להצליח העונה, אנחנו צריכים לדעת לנצח גם משחקים כאלה. נבוא לשחק את הכדורגל ההתקפי שלנו, אבל במקביל כל אחד ואחד מאיתנו יצטרך לתת אקסטרה עבודה והקרבה במשחק ההגנה".