סטף קרי סיפק הלילה (בין שישי לשבת) עוד רגע בלתי נשכח בקריירה המפוארת שלו, כשבמהלך הניצחון 95:112 של גולדן סטייט על לוס אנג'לס לייקרס, שלח את לוקה דונצ'יץ' לרצפה עם מהלך כדרור אדיר ומיד צלף שלשה. הכוכב בן ה-38, שסיים עם 31 נקודות ו-8 שלשות, הפך לשיחת היום ב-NBA, כאשר הרשתות החברתיות התמלאו בתגובות נלהבות למהלך שהפך לוויראלי. "סטף קרי הוא איש רע, זה פשוט מטורף", נכתב בחשבון הכדורסל הפופולרי 'Hoop Central', בעוד אוהד אחר הכריז: "קרי פשוט ניגב את הרצפה עם לוקה".
המהלך המדובר התרחש באמצע הרבע השלישי, כאשר קרי מצא את עצמו באחד על אחד מול דונצ'יץ' באגף השמאלי. סדרת שינויי כיוון גרמה לכוכב הסלובני לאבד את שיווי המשקל וליפול על הפרקט, וקרי עצר לרגע, הביט ביריבו ואז קלע שלשה ממרחק של יותר מ-7 מטרים. לאחר מכן תפס את פניו בתנועת חגיגה שהפכה במהירות לחלק בלתי נפרד מהסרטון הוויראלי. "סטף קרי הפיל את לוקה דונצ'יץ'. אלוהים אדירים", נכתב ב-'Hoop Central', בעוד ב-'Legion Hoops' הוסיפו: "סטף קרי גרם ללוקה לגעת באדמה. וואו".
קרי עצמו התייחס למהלך בסיום המשחק, בראיון לצוות השידור של 'אמזון פריים', והודה שגם הוא הופתע מהתוצאה: "בסך הכל ניסיתי ליצור לעצמי קצת מרווח. לא ציפיתי שזה יהיה כל כך אכזרי. זה היה אחד מהרגעים שבהם אתה חייב לשמור על קור רוח. אני זוכר שג'יימס הארדן היה עושה פעם את תנועת הריקוד הזאת אחרי מהלכים כאלה. אני לא יודע, הרבה זמן לא הייתי כל כך פנוי". דבריו של הכוכב רק הגבירו את ההתלהבות מהמהלך, שהפך לאחד הרגעים המדוברים של פתיחת העונה.
סטף קרי ולוקה דונצ'יץ' (רויטרס)"אני פשוט אוהב את המשחק הזה, אני רוצה שהשמחה תימשך עד שאפרוש"
מעבר למהלך מול דונצ'יץ', קרי סיפק בסיום גם הצצה לגישה שמאפשרת לו להמשיך לשחק ברמות הגבוהות ביותר בעונתו ה-18 בליגה. "אני פשוט אוהב את המשחק הזה. כל התנועות והתגובות שלי יוצאות באופן טבעי כי אני נהנה", סיפר. "הרגעים האלה, במיוחד בשלב הזה של הקריירה, גורמים לך להעריך את העובדה שאתה עדיין מסוגל לשחק ברמה הזאת. אני רוצה שהשמחה הזאת תימשך עד היום שבו אסיים לשחק".
גם חבריו לקבוצה התקשו להישאר אדישים. הרוקי יאקסל לנדבורג, שהיה מעורב בחילופי דברים עם דונצ'יץ' עוד לפני ההתמודדות, סיפר על התגובות בספסל של גולדן סטייט: "היו אנשים על הספסל שקראו לו 'פסיכי'. אני אפילו לא יודע מה להגיד, זה היה מדהים". ברשתות החברתיות התגובות היו נלהבות לא פחות, כאשר אחד האוהדים כתב: "הוא שבר לו את הקרסוליים לכל החיים", ואחר הוסיף: "אף אחד מעולם לא היה טוב יותר מוורדל", בהתייחס לשמו הפרטי של קרי.
אלא שמאחורי ההצגה של קרי הסתתר גם סיפור נוסף, הקשור לרצונו להגן על לנדבורג. הרוקי עורר את זעמו של דונצ'יץ' בעקבות דברים שאמר עליו אחרי המפגש הקודם בין הקבוצות, והסלובני הגיב עם 21 נקודות כבר ברבע הראשון. קרי נשאל אם הרגיש צורך לעמוד לצד חברו הצעיר והשיב: "זה בהחלט חלק מהעניין. אתה רוצה לגבות את האח שלך, אבל גם הוא מבין שאנחנו חייבים לנצח במשחק. המשמעות היא שאנחנו צריכים להפוך את החיים של לוקה לקשים ככל האפשר. הוא הקלע המוביל בליגה כרגע, ומה שהוא עשה ברבע הראשון היה פשוט מגוחך".
סטף קרי (רויטרס)קרי המשיך והסביר כיצד ניסתה גולדן סטייט להתמודד עם הכוכב של הלייקרס: "זה דרש מכולנו להיות קצת יותר פיזיים, קצת יותר מחוברים, ולדעת לספוג את ההתפרצויות ההתקפיות שלו. אז ברור שגיביתי את יאקסל". גם לאחר שלנדבורג סיים משחק קשה במיוחד, עם 6 נקודות, 6 עבירות ו-5 איבודים, קרי המשיך להגן עליו: "אנחנו עומדים מאחוריו לאורך כל הדרך, ויודעים שכבר במשחק הבא נצטרך אותו. הוא לומד תוך כדי התנסות קשה, עובר עליות וירידות מול העיניים של כולם. זו דרישה לא פשוטה, אבל אני חושב שהוא בנוי לזה".
ההופעה של קרי, שהגיעה יומיים בלבד אחרי שקלע 44 נקודות מול מינסוטה, עוררה התפעלות גם לנוכח העובדה שהוא ממשיך לייצר רגעים גדולים בגיל 38. עם 75 נקודות בשני משחקיו האחרונים, הכוכב הוותיק הוביל את גולדן סטייט לניצחון שלישי ברציפות אחרי פתיחת עונה של 3 הפסדים, ובדרך גם חלף על פני דומיניק ווילקינס בדרך למקום ה-18 ברשימת קלעי כל הזמנים ב-NBA. דונצ'יץ' אמנם סיים עם 37 נקודות ואף השיב בשלשה משלו מיד לאחר המהלך המפורסם, אך את הערב הזה יזכרו בעיקר בזכות קרי, שהוכיח פעם נוספת כי גם אחרי כל כך הרבה שנים בליגה, הוא עדיין מסוגל להדהים את כולם.