ליאו מסי שוב הוכיח מדוע גם בגיל 39 הוא ממשיך להיות האיש שמסוגל לשנות משחק ברגע אחד. הכוכב הארגנטינאי הוביל הלילה (בין ראשון לשני) את אינטר מיאמי לניצחון דרמטי 1:2 על ניו אינגלנד רבולושן, כשסיפק בישול נהדר ובהמשך כבש בעצמו את שער הניצחון בדקה ה-83. בצד השני, דור תורג'מן ועיליי פיינגולד פתחו בהרכב המארחת, כאשר המגן הישראלי אף בישל את שער היתרון, אך גם זה לא הספיק מול הקסם של הפרעוש.
המחצית הראשונה הסתיימה ללא שערים, כששתי הקבוצות התקשו למצוא את הדרך לרשת. מסי, שספג לא מעט לחץ מצד שחקני ניו אינגלנד, לא הצליח בתחילה להותיר את חותמו, אבל כפי שכבר הוכיח אינספור פעמים לאורך הקריירה המפוארת שלו, גם כשהמשחק לא מתפתח לטובתו, מספיק לו רגע אחד של גאונות כדי לשנות את התמונה.
בדקה ה-53 הגיע הרגע הגדול של פיינגולד. המגן הישראלי הצטרף להתקפה וסיפק בישול בעקב לדניאל גזדאג, שהכניע את שוער אינטר מיאמי והעלה את ניו אינגלנד ליתרון 0:1. עבור פיינגולד היה זה רגע משמעותי מול אחת הקבוצות המדוברות בליגה, ובעיקר מול מי שנחשב בעיני רבים לשחקן הגדול בכל הזמנים.
עיליי פיינגולד (IMAGO)אלא שהיתרון של המארחת החזיק מעמד 16 דקות בלבד. בדקה ה-69 מסי לקח את העניינים לידיים, הפעם בתפקיד המבשל, כשסיפק הגבהה מדויקת לעבר חרמן ברטראמה, שנגח לרשת וקבע 1:1. הארגנטינאי שוב הוכיח שהוא הרבה יותר מסקורר יוצא דופן, עם יכולת לזהות שטחים, לייצר מצבים ולהעניש את היריבה גם באמצעות מסירה אחת מדויקת.
ואם הבישול לא הספיק, בדקה ה-83 הגיע הרגע שכולם חיכו לו. טלאסקו סגוביה מצא את מסי במרכז הרחבה, והארגנטינאי לא התבלבל. בבעיטה מדויקת ברגל שמאל, הרגל שהביאה לו אינספור רגעים בלתי נשכחים, הוא שלח את הכדור לרשת, השלים את המהפך וקבע 1:2 לאינטר מיאמי. שוב מסי, שוב ברגע האמת, ושוב כשהקבוצה שלו זקוקה לו יותר מכל.
מסי ממשיך להוכיח שהגיל הוא רק מספר
גם בגיל 39, אחרי שזכה כמעט בכל תואר אפשרי בכדורגל העולמי, מסי ממשיך לספק רגעים שמזכירים את ימיו הגדולים בברצלונה ובנבחרת ארגנטינה. הוא אולי כבר לא מכסה את אותם המרחקים כמו בעבר, אבל החוכמה, הדיוק, קריאת המשחק ובעיקר היכולת להכריע משחקים נותרו כמעט ללא שינוי. מול ניו אינגלנד הוא שוב היה ההבדל בין הפסד לניצחון, כשלקח חלק ישיר בשני השערים של קבוצתו.
שחקני מיאמי חוגגים (רויטרס)אלא שהדרמה לא הסתיימה עם השער של הפרעוש. בדקה ה-87 הגיע רגע של לחץ גדול עבור אינטר מיאמי, כאשר איאן פריי כבש שער עצמי והחזיר את ניו אינגלנד למשחק. בהמשך, בדקה ה-89, המארחת כבר חשבה שהצליחה להשלים קאמבק משלה, אך התערבות מערכת ה-VAR הובילה לפסילת שער נוסף והותירה את היתרון אצל האורחת.
ניו אינגלנד לא ויתרה וניסתה להשיג את השוויון עד הרגע האחרון. קרלס חיל, גזדאג ותורג'מן היו בין השחקנים שניסו לאיים על השער של אינטר מיאמי, אבל ההגנה האורחת הצליחה לעמוד בלחץ גם במהלך שש דקות תוספת הזמן.
מבחינת הנציגים הישראלים, תורג'מן השלים 90 דקות במדי ניו אינגלנד וניסה לסייע לקבוצתו למצוא את השער המיוחל, בעוד פיינגולד, שרשם כאמור בישול לשער היתרון, הוחלף בדקה ה-76. השניים היו שותפים למשחק שבו קבוצתם כבר הייתה בדרך לניצחון יוקרתי, אך בסופו של דבר נאלצו לראות את מסי גונב את ההצגה.
פיינגולד ומסי מחליפים חולצות (רויטרס)מאמן אינטר מיאמי ביצע במהלך המחצית השנייה מספר חילופים בניסיון לשנות את המומנטום, כאשר בין היתר נכנסו סרחיו רגילון, מתיאס גלארסה ולואיס סוארס. השינויים סייעו לאורחת לשמור על רעננות ולהתמודד עם הלחץ, אך מעל כולם ניצב שוב האיש עם החולצה מספר 10.
בסיום, אינטר מיאמי חגגה ניצחון חוץ חשוב במיוחד שעזר לה לעקוף את היריבה בטבלה בדרך למקום השני, במשחק שהיו בו מהפך, שער עצמי, דרמת VAR ושני ישראלים בהרכב היריבה. אלא שמעל כל האירועים הללו התנוסס שוב שמו של ליאו מסי, שנבחר גם למצטיין המשחק על פי נתוני 'סופהסקור'. עבור הארגנטינאי היה זה עוד ערב שבו הוכיח שגם כשהיריבה מצליחה להקשות עליו, הוא עדיין מסוגל להכריע משחק כמעט לבדו.