דרמה גדולה מאחורי הקלעים בהפועל חיפה. בעקבות הפסיקה בפרשת מעברו של אופק ביטון מפוליסיה ז'יטומיר האוקראינית, פיפ"א הטילה על המועדון מהכרמל איסור על ביצוע העברות למשך שנה שלמה, זאת בנוסף לפיצוי בסך 350 אלף אירו שנפסק לטובת הקבוצה האוקראינית. בהפועל חיפה דוחים בתוקף את הטענות שלפיהן שידלו את השחקן להפר את חוזהו, וכבר הגישו ערעור לבית הדין לבוררות בספורט (CAS), בתקווה להביא לביטול הסנקציות.
הפועל חיפה עצמה פרסמה בנושא הודעה: “המועדון הגיש אתמול ערעור לבית הדין לבוררות בספורט בלוזאן, ולצדו בקשה להשעות את איסור הרישום עד להכרעה בערעור, ופנה בבקשה דומה גם לפיפ"א, כך שההכרעה בנושא תינתן לפני פתיחת חלון העברות ינואר. עמדת המועדון ברורה - המועדון לא פנה לאופק ביטון ולא היה בקשר איתו לפני שסיים את חוזהו בקבוצת פוליסיה וחזר לישראל, והחתים אותו רק לאחר שקיבל אישור בכתב שהוא חופשי לחתום. ההחלטה אינה מצביעה על ראיה כלשהי לקשר כזה, והיא מבוססת על הסקה בלבד. המועדון משוכנע שההחלטה שגויה ושהיא תבוטל, ולא ימסור פרטים נוספים בעוד ההליך תלוי ועומד”.
במרכז המחלוקת עומדת טענתה של פוליסיה ז'יטומיר כי הפועל חיפה הייתה מעורבת בהחלטתו של ביטון לעזוב את הקבוצה האוקראינית, ואף שידלה אותו להגיע לישראל. מנגד, במועדון של יואב כץ טוענים כי מדובר בטענה חסרת בסיס, וכי השתלשלות האירועים מוכיחה שלא היה כל קשר בין הפועל חיפה לבין החלטתו של השחקן לעזוב את קבוצתו הקודמת.
לטענת הפועל חיפה, כבר ב-18 באוגוסט הודיע ביטון לאוקראינים על עזיבתו, בעוד השיחות הראשונות בינו לבין המועדון הישראלי החלו רק ב-1 בספטמבר, כשבועיים לאחר מכן. מבחינת אנשי המועדון, פער הזמנים הזה הוא ראיה משמעותית לכך שהפועל חיפה לא הייתה מעורבת בהחלטתו המקורית של השחקן ולא שידלה אותו להפר את ההסכם.
אופק ביטון (עמרי שטיין)אחת הטענות המפתיעות שהעלו האוקראינים נוגעת דווקא לסרטון שפרסמה הפועל חיפה לקראת צירופו של ביטון. במועדון הכינו סרטון הומוריסטי בסגנון מודעת דרושים, כחלק מההכרזה על הגעתו של השחקן. אלא שלטענת הקבוצה האוקראינית, הפרסום הזה שימש אינדיקציה לכך שהפועל חיפה פעלה כדי להביא את ביטון לשורותיה. בחיפה דוחים את הפרשנות הזו וטוענים כי מדובר בסרטון שנועד להציג את השחקן בצורה משעשעת, ולא בראיה לשידולו לעזוב את קבוצתו.
התקדים המשפטי שעליו בונים בהפועל חיפה
בהפועל חיפה לא מתכוונים להסתפק בטענות הנוגעות ללוח הזמנים של המעבר. במועדון התייעצו עם עורכי דין עוד לפני ההתקשרות עם ביטון, והסתמכו בין היתר על תקדים לסאנה דיארה, שנחשב לאחת הפסיקות המשמעותיות בשנים האחרונות בכל הנוגע לחופש התנועה של כדורגלנים ולתקנות ההעברות של פיפ"א.
הפרשה החלה כאשר הקשר הצרפתי חתם ב-2013 על חוזה לארבע שנים בלוקומוטיב מוסקבה, אך לאחר עונה אחת נקלע לסכסוך עם המועדון בעקבות חילוקי דעות עם המאמן ודרישה להפחתת שכרו. דיארה סירב, נעדר מאימונים ובהמשך נתבע בגין הפרת חוזה. מוסדות פיפ"א חייבו אותו לשלם פיצוי של כ-10.5 מיליון אירו, אך השחקן לא ויתר ופנה לערכאות משפטיות באירופה, בטענה שתקנות ההעברות של פיפ"א פוגעות בחופש העיסוק וביכולתם של כדורגלנים לעבור בין מועדונים.
לסאנה דיארה (רויטרס)באוקטובר 2024 קבע בית הדין לצדק של האיחוד האירופי כי היבטים מסוימים בתקנות פיפ"א, הנוגעים לאחריות הכספית של שחקנים ומועדונים בעקבות הפרת חוזה ולהגבלות על מעבר שחקנים, מנוגדים לדין האירופי. הפסיקה הפכה לתקדים משמעותי בעולם הכדורגל, ובהפועל חיפה סבורים כי ניתן להסתמך על העקרונות שנקבעו בה גם במסגרת המאבק המשפטי הנוכחי.
במועדון מהכרמל טוענים כי חובת ההוכחה מוטלת על פוליסיה ז'יטומיר, וכי על האוקראינים להציג ראיות לכך שהפועל חיפה אכן שידלה את ביטון להפר את חוזהו. מבחינתם, עצם העובדה שהשחקן הצטרף לקבוצה לאחר שעזב את המועדון האוקראיני אינה מספיקה כדי להוכיח מעורבות בהפרת ההסכם.
כעת, לאחר הגשת הערעור ל-CAS, בהפועל חיפה מקווים שבית הדין יקבל את טענותיהם ויבטל את איסור ההעברות שהוטל עליהם למשך שנה. במועדון מאמינים כי בחינה מחודשת של השתלשלות האירועים ושל ההיבטים המשפטיים, ובראשם תקדים דיארה, תוביל להפיכת ההחלטה ולעשיית צדק מבחינתם.
נציין כי כפי שפורסם ב-ONE, לפי מכתב שיפוי ברור בין ביטון למועדון, על כל תשלום על המעבר שלו והערעור לתשלום ל-CAS – הוא זה שצריך לשאת בנטל. על פי אנשי המועדון, ההסכם קובע כי גם את כלל הוצאות הערעור שיוגש לבית הדין לבוררות בספורט (CAS), יידרש ביטון לכסות.
בינתיים, מדובר בהתפתחות משמעותית עבור הקבוצה של יואב כץ, שעלולה למצוא את עצמה מוגבלת באופן חמור ביכולתה להתחזק בשוק ההעברות. לצד המאבק על ביטול הפיצוי הכספי בסך 350 אלף אירו, המטרה המרכזית כעת היא להסיר את איסור ההעברות ולמנוע פגיעה בתוכניות המקצועיות של המועדון לעונות הקרובות.