במכבי חיפה יעבירו במהלך 24 השעות הקרובות הילוך בכל הנוגע לחיפוש אחר מאמן שיחליף את ברק בכר, שהתפטר בסוף השבוע. המטרה היא למנות מאמן חדש לכל המאוחר עד חידוש האימונים ביום שני, כך שההחלטה צריכה להיות ממוקדת ומהירה, ובעיקר כזו שתוכל להרים את הקבוצה מהמצב אליו נקלעה. המנהל המקצועי, ליאור רפאלוב, מודע לגודל האחריות המוטלת על כתפיו, במיוחד לאחר שבשנתיים האחרונות המועדון נכשל עם שני המאמנים שנבחרו: דייגו פלורס, שפוטר, וברק בכר, שהתפטר.
רפאלוב מתמקד בעיקר בברק יצחקי, למרות הקושי שעלול להתעורר בכל הנוגע לשחרורו מקבוצתו בקפריסין, אנורתוזיס פמגוסטה, לצד בחינת מספר מועמדים זרים. בחיפה מעריכים כי הסבירות למינוי מאמן זר בשלב כזה של העונה אינה גבוהה, אך לנוכח ההיצע המצומצם בשוק המאמנים הישראלי, ייתכן שלא תהיה ברירה ורפאלוב אכן יפנה גם לכיוון הזה. "כולם מבינים שאחרי מה שקרה עם בכר והסיטואציה שבה אנחנו נמצאים, אסור לנו הפעם לטעות בבחירת המאמן החדש. צריכים שיהיה לנו אפס טעויות במינוי המאמן שיעמוד על הקווים", אמרו במועדון.
רפאלוב מודע לכך שהמאמן הבא של הירוקים חייב להיות הרבה מעבר לשם גדול או למאמן עם רזומה מרשים. מדובר באיש מקצוע שיוכל להחזיר את הזהות למערכת, להציב גבולות ולדרוש מחויבות מכל שחקן, ללא קשר למעמדו או לשמו.
ליאור רפאלוב (עמרי שטיין)בחיפה סימנו שני עקרונות מרכזיים בבחירת המאמן: הראשון הוא כדורגל יוזם ואינטנסיבי, עם לחץ גבוה, קצב ותעוזה, לצד גמישות טקטית ויכולת להתאים את השיטה לסגל הקיים וליריבה. העיקרון השני, שאינו פחות חשוב מבחינת ראשי המועדון, הוא המשך מתן במה אמיתית לכישרונות הצעירים, שהלכו מעט אחורה העונה לאחר שבעונה שעברה הפכו לסיפור הצלחה.
בשורה התחתונה, במכבי חיפה רוצים מאמן שיחזיר למועדון את הדרך, את הזהות ובעיקר את התחושה שיש כיוון ברור. השחקנים עצמם ימשיכו להתאמן תחת עוזר המאמן, דוד מרטן, עד מחר, ואז ייצאו לחופשה מחמישי עד ראשון. כשישובו לאימונים ביום שני הבא, המטרה היא שכבר יעמוד על הקווים מאמן חדש.